De kosten van de zorg stegen het afgelopen decennium harder dan de economie groeide. Los daarvan staat de kwaliteit onder druk, evenals de toegankelijkheid. Eén van de oplossingen voor dit dilemma is eHealth, zorg op afstand met inzet van ICT. TNO werkte met verzekeraar Achmea, fluent Zorgadvies en Philips samen in het project e-cardiocare om zorg aan patiënten met chronisch hartfalen te verbeteren.

Opdrachtgever en financier is het ministerie van VWS. Hoewel het twee jaar durende project pas in maart 2012 formeel wordt opgeleverd, spreekt VWS nu al van een succes. ‘E-cardiocare is een perfect voorbeeld hoe eHealth is toe te passen, waarbij alle betrokkenen, de patiënt, de verzekeraar en de zorgverlener profiteren’, zegt Stefan Ottenheijm, van het programmabureau innovatie & ICT van het ministerie.

Van de negen eHealth projecten die VWS financiert, noemt hij e-cardiocare de koploper. ‘We hebben partijen indertijd gevraagd bestaande, veelbelovende eHealth initiatieven op te schalen. Bij e-cardiocare ging het erom het aantal patiënten te vertienvoudigen, het aantal betrokken ziekenhuizen te verdubbelen en een breed draagvlak te verkrijgen bij verzekeraars. Deze doelstellingen zijn grotendeels verwezenlijkt in nauwe samenwerking met partijen uit het veld, zoals cardiologen, hartfalenverpleegkundigen en zorgverzekeraars.

Effectiever en betaalbaarder
Ons land telt rond de 200.000 mensen die aan chronisch hartfalen lijden en dit aantal loopt op. Patiënten die zorg ontvangen via Motiva (de e-cardiocare toepassing van Philips) krijgen thuis een persoonlijk gezondheidskanaal op de tv, dat communiceert met meetapparatuur in het ziekenhuis. Bloeddruk, gewicht en hartslag zijn zo dagelijks te meten en door te sturen naar de behandelend specialist of verpleegkundige. Patiënten hoeven niet meer langs voor controle. Afwijkingen in de vitale waarden worden direct gesignaleerd, zodat de zorgverlener kan ingrijpen. Dat voorkomt spoedopnames en scheelt ligdagen. Projectleider Anita Lieverdink van TNO: ‘Patiënten kunnen met eHealth zelf actief bijdragen aan hun gezondheid. Een verpleegkundige kan op deze wijze dagelijks een vrij grote groep patiënten monitoren. Het is voor alle partijen effectiever en betaalbaarder. Dat was ook de doelstelling van VWS: de kwaliteit van de zorg verbeteren terwijl de kosten omlaag gaan.’

Lat hoog gelegd
De kracht van het e-cardiocare consortium is volgens Lieverdink de intensieve samenwerking en het denken vanuit een breder belang. ‘Dergelijke initiatieven zaten lange tijd op slot. De problematiek was onoverzichtelijk, weerbarstig en belangen botsten. We hebben partijen bij elkaar gebracht, het gemeenschappelijk belang voorop gesteld en het geheel inzichtelijk, bespreekbaar en onderhandelbaar gemaakt. Philips kan het niet alleen, TNO niet, Achmea niet. Het kan alleen door intensief samen te werken met partijen uit het veld. Dit alles was een hele kluif; we hebben de lat heel hoog gelegd. We wilden de uitdaging aangaan een echte doorbraak te realiseren voor dit maatschappelijke probleem, waar iedereen, de patiënt voorop, baat bij heeft.‘

Het consortium heeft onder andere met behulp van een business case aangetoond dat het systeem toekomstvast is en het zorgverzekeraars en ziekenhuizen geld bespaart. E-cardiocare heeft ertoe geleid dat grootschalige toepassing van eHealth bij chronisch hartfalen mogelijk is. Na de afronding begin volgend jaar moeten marktpartijen het verder oppakken. Lieverdink heeft hier vertrouwen in: ‘Zorgverzekeraars hebben inmiddels toegezegd e-cardiocare in 2012 in te kopen. Dat is een grote stap voorwaarts.’

Bron: TNO